“Paciente recibe con éxito un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente por primera vez en la historia”

Por primera vez, un riñón de cerdo ha sido trasplantado a un ser humano sin desencadenar el rechazo inmediato del sistema inmunológico del receptor, es un avance muy importante que eventualmente podría ayudar a aliviar una gran escasez de órganos humanos para trasplante de urgencia.

El procedimiento realizado en NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York incluyó el uso de un cerdo cuyos genes habían sido modificados para que sus tejidos ya no contuvieran una molécula conocida por desencadenar un rechazo casi inmediato.

La beneficiada era una paciente con muerte cerebral con signos de disfunción renal cuya familia consintió y aprobó en el experimento antes de que le quitaran el suministro mecánico vital, dijeron los investigadores a Reuters.

Durante tres días, el nuevo riñón se adhirió a sus vasos sanguíneos perfectamente y se mantuvo fuera de su cuerpo, lo que permitió a los investigadores acceder a él.

Los resultados de las pruebas de la función del riñón trasplantado “parecían bastante normales”, dijo el Dr. Robert Montgomery, cirujano de trasplantes, quien dirigió y organizo el estudio.

El riñón produjo “la cantidad de orina que cabría esperar” de un riñón humano trasplantado, dijo, y no hubo evidencia del rechazo temprano y vigoroso que se observa cuando se trasplantan riñones de cerdo sin modificar en primates no humanos.

El nivel anormal de creatinina del receptor, un indicador de una función renal deficiente, volvió a la normalidad después del trasplante, dijo Montgomery.

En los Estados Unidos, cerca de 107,000 personas están actualmente esperando trasplantes de órganos, incluidas más de 90,000 en espera de un riñón, según United Network for Organ Sharing. Los tiempos de espera para un riñón son de tres a cinco años en promedio, un tiempo bastante considerable.

El equipo de Montgomery teorizó que eliminar el gen del cerdo para un carbohidrato que desencadena el rechazo, una molécula de azúcar o glucano, llamada alfa-gal, evitaría el problema.

El cerdo genéticamente alterado, denominado GalSafe, fue desarrollado por la unidad Revivicor de United Therapeutics Corp (UTHR.O) . Fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU en diciembre de 2020, para su uso como alimento para personas con alergia a la carne y como una fuente potencial de terapéutica humana.

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Los productos médicos desarrollados a partir de cerdos aún requerirían la aprobación específica de la FDA antes de ser utilizados en humanos, dijo la agencia.

Otros investigadores están considerando si los cerdos GalSafe pueden ser fuentes de todo, desde válvulas cardíacas hasta injertos de piel para pacientes humanos.

El experimento de trasplante de riñón de la NYU debería allanar el camino para ensayos en pacientes con insuficiencia renal en etapa terminal, posiblemente en el próximo año o dos, dijo Montgomery, quien también recibió un trasplante de corazón. Esos ensayos podrían probar el enfoque como una solución a corto plazo para pacientes críticamente enfermos hasta que esté disponible un riñón humano, o como un injerto permanente.

El experimento actual involucró un solo trasplante y el riñón se dejó en su lugar solo durante tres días, por lo que es probable que cualquier ensayo futuro descubra nuevas barreras que deberán superarse, dijo Montgomery. Los participantes probablemente serían pacientes con pocas probabilidades de recibir un riñón humano y un mal pronóstico en diálisis.

Los investigadores trabajaron con especialistas en ética médica , expertos legales y religiosos para examinar el concepto antes de pedirle a una familia acceso temporal a un paciente con muerte cerebral, dijo Montgomery.